ข่าวสารเคลื่อนไหวในอุตสาหกรรมชีวภาพ

นวัตกรรมแปรรูปใบอ้อยอัดเม็ด-อัดก้อน: ทางเลือกใหม่ในการลดปัญหา PM2.5 รายแรกของไทย

ศูนย์เชื้อเพลิงและพลังงานจากชีวมวล จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย จ.สระบุรี ดำเนินงานวิจัยและให้บริการวิชาการด้านการแปรรูปชีวมวลเหลือทิ้งให้เป็นเชื้อเพลิงในรูปแบบต่างๆ เพื่อทดแทนพลังงานฟอสซิล โดยได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลตั้งแต่ปี 2554 ศูนย์ฯ ให้ความสำคัญกับชีวมวลหลากหลายประเภท หนึ่งในนั้นคือ ‘ชีวมวลเบา’ เช่น ใบอ้อยและฟางข้าว ซึ่งมีปัญหาด้านการขนส่งที่มีต้นทุนสูง ทำให้ไม่น่าคุ้มค่าสำหรับการนำไปใช้เป็นพลังงานทางเลือก
ศูนย์เชื้อเพลิงและพลังงานจากชีวมวล จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย จ.สระบุรี ดำเนินการวิจัยและให้บริการวิชาการเกี่ยวกับการแปรรูปชีวมวลเหลือทิ้งเป็นเชื้อเพลิงทางเลือก โดยเฉพาะ "ใบอ้อย" ซึ่งเป็นชีวมวลเบาที่มีต้นทุนการขนส่งสูง ศูนย์ฯ ได้พัฒนาแนวทางเพิ่มความหนาแน่นของชีวมวลผ่านกระบวนการอัดเม็ดและอัดก้อน เพื่อลดต้นทุนและเพิ่มประสิทธิภาพการใช้งาน โดยได้รับทุนสนับสนุนจาก บพข. และ สกว. การศึกษาพบว่า ใบอ้อยอัดก้อนช่วยลดต้นทุนการขนส่งได้เกือบสามเท่า อีกทั้งยังมีความชื้นต่ำ สามารถเก็บรักษาได้นาน และสามารถนำไปเผาเป็น "ไบโอชาร์" เพื่อใช้ในระบบคาร์บอนเครดิต บริษัท ทรัพย์ถาวร ไบโอแมส จำกัด ได้นำงานวิจัยนี้ไปใช้เพื่อลดการเผาอ้อยในกระบวนการเก็บเกี่ยว เนื่องจากปัจจุบันเกษตรกรส่วนใหญ่ยังต้องใช้แรงงานมนุษย์ บริษัทฯ ซึ่งมีพื้นที่ปลูกอ้อยหลายพันไร่ในจังหวัดเพชรบูรณ์และมีเครื่องจักรเก็บเกี่ยวอ้อย จึงสามารถเก็บใบอ้อยขายให้โรงงานไฟฟ้าชีวมวล อีกทั้งยังรับซื้อจากเกษตรกรในเครือข่าย อย่างไรก็ตาม การขนส่งใบอ้อยแบบเป็นฟ่อนยังคงมีข้อจำกัดด้านต้นทุน ดังนั้น บริษัทฯ จึงแปรรูปใบอ้อยให้เป็นอัดเม็ดและอัดก้อน เพื่อความสะดวกในการขนส่งและเพิ่มโอกาสในการใช้เป็นเชื้อเพลิงในอุตสาหกรรมอื่นๆ บริษัท ทรัพย์ถาวรฯ ได้รับคำแนะนำจาก สถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งประเทศไทย (วว.) ให้ศึกษางานวิจัยของศูนย์เชื้อเพลิงฯ จุฬาฯ และกลายเป็นบริษัทแรกของไทยที่นำแนวทางนี้ไปพัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์จริง แม้ว่าการใช้ใบอ้อยผลิตพลังงานไฟฟ้าจะมีมานานแล้ว แต่วิธีดั้งเดิมคือการนำไปบดก่อนเผา ในขณะที่การอัดเม็ดและอัดก้อนช่วยให้ขนส่งง่ายขึ้น เก็บรักษาได้นานขึ้น และมีประสิทธิภาพสูงขึ้น เพื่อสนับสนุนการผลิตใบอ้อยอัดเม็ดและอัดก้อน บริษัท ทรัพย์ถาวรฯ ได้ร่วมมือกับ บริษัท ที.เอ็ม.ซี.อุตสาหกรรม จำกัด (มหาชน) ซึ่งมีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีเครื่องจักรระบบไฮดรอลิก โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมยานยนต์ บริษัท ที.เอ็ม.ซี. ต้องการใช้ความเชี่ยวชาญดังกล่าวในการพัฒนาเครื่องจักรกลการเกษตรเพื่อลดปัญหาสิ่งแวดล้อมจากการเผาวัสดุเหลือทิ้ง ศูนย์เชื้อเพลิงฯ จุฬาฯ ได้ถ่ายทอดงานวิจัยเพื่อให้ ที.เอ็ม.ซี. ผลิตเครื่องจักรสำหรับแปรรูปวัสดุเหลือทิ้งทางการเกษตรให้มีมูลค่าเพิ่ม ความร่วมมือนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อผู้อำนวยการศูนย์วิจัยจุฬาฯ สระบุรี ได้แนะนำผู้บริหารของทั้งสองบริษัทให้รู้จักกัน โดย บริษัท ที.เอ็ม.ซี. มีความเชี่ยวชาญด้านเครื่องจักร ส่วน บริษัท ทรัพย์ถาวรฯ มีวัตถุดิบใบอ้อยที่ต้องการแปรรูป ส่งผลให้เกิดการพัฒนาระบบผลิตใบอ้อยอัดเม็ดและอัดก้อนที่ช่วยลดมลพิษและสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับอุตสาหกรรมการเกษตรในไทย
salika