ข่าวสารเคลื่อนไหวในอุตสาหกรรมชีวภาพ

พลาสติกชีวภาพรุ่นใหม่! มีสีในตัวไม่ง้อสีย้อม เป็นมิตรต่อโลก

พลาสติกถือเป็นหนึ่งในต้นตอสำคัญของปัญหาสิ่งแวดล้อม เนื่องจากมีความคงทนสูงและใช้เวลานานกว่าจะย่อยสลายตามธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม ทีมนักวิจัยจากประเทศจีนได้พัฒนานวัตกรรมพลาสติกรูปแบบใหม่ที่น่าจับตามองเป็นอย่างยิ่ง พลาสติกชนิดนี้ไม่เพียงแต่สามารถย่อยสลายได้เอง แต่ยังมีสีสันสดใสโดยไม่ต้องพึ่งพาการเติมเม็ดสีหรือสีย้อมแต่อย่างใด
ทีมนักวิจัยจากจีนได้เปิดเผยความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการพัฒนาพลาสติกยุคใหม่ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม โดยใช้วัสดุหลักคือไฮดรอกซีโพรพิลเซลลูโลส (HPC) ซึ่งสกัดจากเซลลูโลสในพืช วัตถุดิบธรรมชาติที่ปลอดภัยต่อร่างกายและใช้กันทั่วไปในอุตสาหกรรมอาหารและยา จุดเด่นของ HPC คือเมื่ออยู่ในรูปของเหลวสามารถสะท้อนแสงออกมาเป็นสีรุ้งอย่างสวยงาม แต่เมื่อแห้งแล้วสีจะเลือนหายไป เพื่อแก้ปัญหานี้ นักวิจัยได้นำแนวคิด “สีเชิงโครงสร้าง” มาใช้ ซึ่งเป็นการสร้างสีจากการจัดเรียงของโครงสร้างระดับจุลภาคภายในวัสดุ แทนการเติมสีย้อมแบบดั้งเดิม ตัวอย่างตามธรรมชาติของแนวคิดนี้ เช่น ปีกผีเสื้อหรือขนนกยูง ที่สีสันเกิดจากการหักเหแสง ไม่ใช่จากเม็ดสี โดยการผสม HPC เข้ากับกรดซิตริกและผงหมึกจากหมึกปลาหมึก ทีมวิจัยสามารถสร้างวัสดุที่แข็งตัวเองได้เมื่อแห้ง โดยไม่ต้องใช้ความร้อนหรือสารเคมีอันตราย แถมยังควบคุมเฉดสีได้จากสัดส่วนของกรดซิตริกและความเข้มของสีจากปริมาณหมึกที่เติม จึงได้พลาสติกที่มีสีสันสดใสอย่างเป็นธรรมชาติ เช่น สีฟ้า เขียว แดง และส้ม โดยไม่ต้องพึ่งสารเติมแต่งสังเคราะห์เลย นอกจากนี้ วัสดุยังสามารถพิมพ์ในรูปแบบ 3 มิติก่อนแห้ง ทำให้สามารถขึ้นรูปได้อย่างหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นฟิล์มบาง โครงสร้างจิ๋ว หรือแม้แต่โมเดลพับอย่างนกกระเรียนตามแบบโอริกามิ และที่โดดเด่นยิ่งกว่าคือสามารถละลายน้ำเพื่อนำกลับมาใช้งานใหม่ได้อีกครั้ง โดยคุณสมบัติต่าง ๆ อย่างความแข็งแรงและความยืดหยุ่นยังคงอยู่ หรือบางกรณีกลับดีกว่าพลาสติกทั่วไปเสียด้วยซ้ำ ด้วยการใช้วัตถุดิบธรรมชาติล้วน ๆ ไม่มีพิษตกค้าง สียังคงสด ไม่ซีดจาง และนำกลับมาใช้ซ้ำได้ง่าย งานวิจัยชิ้นนี้จึงนับเป็นก้าวสำคัญของวงการวัสดุศาสตร์ ในการมุ่งสู่อนาคตที่พลาสติกไม่ใช่ภาระของโลกอีกต่อไป
Techsauce Team